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Arkéofusion

Du minerai au métal

Le travail des métaux est un aspect très important de la vie des Gaulois. Avant la découverte du fer, ils utilisaient le bronze, un alliage de cuivre et d’étain, pour fabriquer des armes, de la vaisselle et des parures.

Pour obtenir cet alliage, plusieurs étapes sont nécessaires à partir de l’extraction du minerai. En mettant de côté la prospection minière, c’est-à-dire la recherche de minerais, déjà reflet de connaissances empiriques ; la chaîne opératoire du minerai à l’objet rassemble un certain nombre de savoir-faire maîtrisés depuis 4 000 ans mais perdus de nos jours.
L’archéologie tente de retrouver ces techniques mais les fouilles ne parviennent pas toujours à restituer ces gestes. La métallurgie primaire, c’est-à-dire la transformation du minerai en métal, ne laisse pas beaucoup de traces et peu de sites ont l’opportunité d’être fouillés.

Les expérimentations permettent de combler certaines lacunes par le biais de reconstitutions dans des conditions techniques similaires.
Si la métallurgie primaire du cuivre est bien connue, les recherches sur l’étain sont moins abouties et dans l’état actuel des connaissances, on ne connait pas de four de réduction en Europe pour la Protohistoire, l’âge du Bronze et l’âge du Fer.

Afin de mieux connaître l’étain, des expérimentations seront réalisées au Village Gaulois de Rieux Volvestre, lieu privilégié, pour retrouver les techniques de transformation du minerai en métal. Après de une journée de préparation, une journée (le 2 mai) sera consacrée aux spécialistes et aux archéologues.

Le dimanche 3 mai après-midi sera entièrement consacré à la démonstration devant le public.